Le Jardin tropical de Monte, parmi les 13 plus beaux jardins botaniques du Monde

Le Jardin tropical de Monte, un des plus beaux jardins botaniques du Monde...

C'est ainsi qu'est présenté ce parc, créé au XVIIIème siècle par un consul anglais. Monte, au nord de Funchal, était le lieu de villégiature des notables et des riches familles de marchands. Les sculptures représentant des "pignes" de pin, symbole universel de la glande pinéale, abondent au détour des allées. Cette représentation archétypale et ésotérique du pouvoir et de la connaissance n'est pas sans rappeler l'histoire de Madère. Place cosmopolite excentrée, bout du monde, où les puissants se retrouvaient, loin des rigueurs de l'hiver continental européen...

L'aménagement de 7ha s'étage sur un dénivelé si vertigineux, que l'on change pratiquement de climat quand on le parcourt de haut en bas. Des rideaux de brume et de pluie, à la chaleur tropicale de la côte. J'y ai croisé de nombreux arc-en-ciels à mi pente...

Un peu déçue par le béton, omniprésent, qui structure l'ensemble du parc et rappelle l'aspect désuet de la plupart des jardins publics français, comme le parc des Buttes-Chaumont. Espaces paysagers qui imitent la nature, plus qu'ils ne s'en inspirent ou l'évoquent...

Déçue aussi de n'y rencontrer que quelques grandes familles de plantes ornementales : cycas, azalées, hortensias, bruyères, fougères, lierres, fougères arborescentes... Chacune représentée, bien sûr, par des dizaines d'espèces différentes, pour les connaisseurs. Mais répétition, tout de même, de l'inventivité paysagère.

Déception compensée par la collection de plantes typique de la forêt laurifère originelle de Madère : multiples lauriers, til, myrte des Açores, cèdre de Madère, mocanère... Immenses arbres centenaires, dont on aperçoit plus facilement les racines sculpturales, que le feuillage perdu dans la canopée.

Le parti pris orientaliste est un des fil conducteur de la visite. Les artifices décoratifs, d'inspiration zen, amènent l'équilibre entre les "éléments primordiaux" : le végétal, le minéral, le bois. Un équilibre qui reste une Clé de toute réussite paysagère. Le rouge vermillon des passerelles et des garde corps rehausse le camaïeu de verts. Couleurs complémentaires, touches impressionnistes, intemporelles.

Le cœur de ce parcours botanique exotique est le véritable cours d'eau qui le traverse. Issue des "levadas" (canaux initialement conçus pour l'irrigation) en provenance du plateau central, l'eau dévale, suinte, goutte, chante. Quatrième élément. Vie, mouvement, jeux d'ombre et de lumière, contrastes de températures, sons cristallins... Luxe indispensable, dans l'environnement chaud et presque aride de la côte sud de l’île.

Le jardin de Monte est une succession de rigoles et de bassins intimistes, où des gouttes de lumière éclaboussent les reflets mouvants d'ombres incertaines.